يعود تاريخ زحلة الحديث إلى نحو ثلاثمائة سنة، في مطلع القرن الثامن عشر سكنها نازحون من مناطق لبنانية عدة فأنشأوا فيها ثلاثة أحياء، على كل حي حاكم، سنة 1858 اشتهرت بحكم ذاتي فكانت “الجمهورية الاولى في الشرق” وكان لها نشيدها وعلمها الخاص.
سنة 1860 احرقت ودمرت (بعد مرتين: اولى سنة 1777 والثانية سنة 1791) وكان ابناءها دائماً يقاومون ببسالة فتنهض من جديد.